Nemajú veľa peňazí, ale dobrú genetiku. Chorvátsko produkuje svetové esá športu
BRATISLAVA. Je ich ešte o trochu menej ako Slovákov. Futbalistov majú registrovaných ani nie stotisíc, čo je takmer štyrikrát menej ako na Slovensku.
Napriek tomu Chorváti vo futbale vynikajú. V sobotu (o 20.45 hod) nastúpia na bratislavskom Tehelnom poli proti reprezentácii Slovenska. Ide o kvalifikáciu o postup na majstrovstvá sveta 2022 v Katare. Postup na veľký turnaj je pre Slovákov sviatkom. Iba raz sa prebojovali na svetový šampionát (2010 v Juhoafrickej republike) a dvakrát na majstrovstvá Európy (2016, 2020). To, čo je pre Slovákov veľký úspech, je pre Chorvátsko samozrejmosť. Z trinástich možností chýbali iba na dvoch veľkých turnajoch (EURO 2000 a MS 2010). Už na svetovom šampionáte v roku 1998 získali bronz.
Chorvátsko bolo v roku 2018 najmenšou krajinou vo finále svetového šampionátu od roku 1950, keď v ňom hral Uruguaj. „Aj tu v Chorvátsku sa väčšina ľudí pýtala, ako je to možné,“ tvrdil novinár Vedran Buble z webu index.hr. „Podľa mňa ich nakoplo, že im nikto neveril. Generácia Modriča, Perišiča a Mandžukiča už bola v podstate pochovaná, fanúšikovia nadávali. A keď už od nich nikto nič nečakal, zrazu dokázali zázrak.“ V súčasnom kádri hrajú podstatnú rolu stále hráči, ktorí obhajujú striebro spred troch rokov. Slovákov však už neohrozia tri najväčšie hviezdy. Ivan Rakitič a Mario Mandžukič už ukončili reprezentačnú kariéru. A kapitán a tvorca hry Luka Modrič je zranený. „Nemáme taký silný tím ako v roku 2018, niektorí hráči šli do dôchodku,“ tvrdil chorvátsky novinár Vedran Babič z denníka Slobodna Dalmacija.
Na nedávnych majstrovstvách Európy vypadli Chorváti v osemfinále so Španielskom, po predĺžení skončil zápas 3:5. V kádri Chorvátska je však stále niekoľko veľkých osobností: Ivan Perišič, Marcelo Brozovič (obaja Inter Miláno), Mateo Kovačič (Chelsea), Andrej Kramarič (Hoffenheim) Nikola Vlašić (West Hame United), či Mario Pašalić (Atalanta). Nechýba ani bývalý hráč a stopér Liverpool FC Dejan Lovren. „Máme dobrú genetiku, v globále sme vysoký národ. A tiež sme extrémne motivovaní ukázať svetu, čo všetko dokážeme.“ „Vždy sme mali vynikajúcich futbalistov. Športovci sú vo všeobecnosti najlepšími chorvátskymi veľvyslancami, takže je to aj ďalšia motivácia,“ dodal novinár Babič. Z Chorvátov, ktorí vyhrali Ligu majstrov, by sa dal zostaviť minimálne jeden tím.